No sé no en qué día estoy ya. Acabo de llegar a Nola (New Orleans). El día inició nublado pero con
una temperatura maravillosa en St Louis. Atrás dejamos la 66 en su
entronque con la ruta de hoy. La ruta
61. La ruta del blues. Mágica ruta del comercio, del abastecimiento de la
cuenca del rio Mississippi por donde transcurre atravesando Illinois, Missouri,
Arkansas, Tennessee y Mississippi. Ruta de los esclavos. De su compraventa y de
su liberación.
Ruta que baja paralela casi todo el tiempo a la
interestatal 55. Hacia el sur. Ratos de rodar en paralelo como había pasado en
la OLD US66. Veces que se inserta en la propia autopista y uno o dos desvíos
más allá sale de nuevo a recuperar su trazado original. Es un camino llano en
todo su recorrido. Conserva en su mayor parte el trazado original. Solo las
construcciones de las zonas habitadas que atraviesa rompen la monotonía de la
misma. Algunas arboledas según en qué tramo y páramos desiertos en otras tan
solo resaltadas por el colorido de los campos de siembra. Serpentea en sus
inicios por suaves colinas de pendiente suave. Muy suave. Luce el verdor en sus
tonalidades distintas por gran parte del camino. O ¿será que confundo algunos
momentos con la OLD US66? Y como era de esperar tras un rato de rodar en
absoluta soledad, sin presencia alguna de vehículos o personas, en la zona más
sinuosa de todo el trayecto, apareció la lluvia. Las primeras gotas
intermitentes según vas avanzando te indican lo que va a venir y a menudo,
nunca hacemos caso. Esos primeros momentos dieron lugar a una lluvia fina
refrescante, deliciosa y serena. De las de verdad ayudan a regar los campos.
Van quedando las gotas como la niebla una leve película húmeda en la pantalla
del casco. Como una hora después se desató el aguacero y entonces sí llovió de
veras. Y atravesé una población cercana a pié de carretera y allí, en lo que
fue la entrada de un almacén, junto a la calzada a escasos cinco metros
encontré un tejadillo de ladrillo para guarecerme. Y me detuve a ver llover
sobre las escasas calles intercaladas de prados. De campo de siembra y árboles.
Allí me quede un buen rato a contemplarlo todo en soledad. En una soledad
buscada. Disfrutada. La paz del agua repiqueteando fuerte sobre el asfalto. La
estampa del panzer bajo el agua, paciente. La simbiosis hombre (mujer) máquina
que tantos caminos ha recorrido. La máquina que tantas otras ha visto pasar y
compartir espacio con ella, pero hace suya la frase de Heráclito: todo fluye,
nada permanece. Esa máquina estupenda dotada de alma serena y tranquila.
Robusta. Siempre dispuesta a un nuevo reto, a una aventura. Atrás quedo el mal
trago del viaje desde España. La mala experiencia aduanal recién llegada. La
corte de innobles bandidos, corruptos e indeseables que tanto nos robaron. A ti
incluso casi.
Cesa la fuerza del agua y de nuevo esa lluvia
fina que como orvallo mantiene con brillo todo el paisaje e inunda de vida el
camino a nuestro paso. El delicioso olor a ozono. A pasto recién regado. A
madera húmeda. Múltiples imágenes se agolpan en mi memoria y a medida que ruedo
voy perdiendo contacto con la realidad presente. Realidad que transcurre a su
paso y se entremezcla con recuerdos de otros días. De aquellos en que
recorríamos la Blue Ridge Parkway. Y no solo de este viaje sino de otros.
Cruzamos una zona de singular belleza que dura un instante. Que parece eterno.
Nuevos flashes aparecen y traen a la consciencia imágenes de antes. ¡Cómo se me
parece este viaje al de 2009! Aquel en que recorrí parte de Inglaterra y casi
la totalidad de Escocia. Un viaje bajo el agua. De un verde intenso permanente.
De Brumas y nubes. De lluvia constante. Un viaje duro. Me vino a la mente el
recuerdo en la Isla de Sky, o un poco antes de llegar a ella, en que arreciaba
el agua con tal virulencia que me vi forzado a buscar refugio en lo que hubiera
pensado que era una gasolinera abandonada. Por primera vez en toda mi vida, me
desorienté literalmente. Apenas me detuve y bajé del panzer bajo aquel
tejadillo lleno de agujeros y al mirar a mi alrededor tuve la sensación real de
estar en ninguna parte. Una simetría completa a ambos lados de la carretera. Un
trazado idéntico de supuesto doble carril sin línea divisoria ni arcén en el
que apenas cabían justos, muy justos, dos coches medianos. El panzer con el
frente hacia la calzada y yo detrás de pié apenas debajo del único trozo de
techo decente. Recuerdo el agua batir, rebotar con fuerza en el suelo y en la
moto. Esa lluvia fuerte, dura que parece granizo sin serlo y amenaza con ser el
preludio del mismo. La nada ante mi. El paso alto, muy alto como veinticinco
centímetros del suelo y la cinta negra con un horizonte idéntico en ambos
sentidos. Ni un cartel, ni señal, ni persona, ni auto. La cortina gris del
agua, el panzer y yo. Y el teléfono suena y me saca de ese aturdimiento. No había
roaming, recuerdo. ¿Quién será? Pregunto y un holaaa largo contesta. Te he
llamado varias veces, no contestabas, estoy en una reunión super importante, se
aprueba el proyecto, ¿no estás contento? Apenas balbuceo completamente
descolocado y sin ubicar nada. Estupendo, contesto. Qué buena noticia. Con lo
que nos ha costado. Gracias. Como siempre que hablamos desde el primer día en
que nos conocimos siempre fue la proporción del 5%. 5% de hablar de trabajo.
Ambiente en el que entablamos relación cliente proveedor y en la que al final
de los tiempos creo que volvimos hasta quedar en un limbo de afectos. Y el 95%
de hablar de nosotros. Bueno tu hablabas de ti y yo de mí. Nos contábamos
cualquier cosa que nos pasaba. Rozábamos lindes que supimos que llevaban
riesgos y podíamos estar como a mi partida año y medio después, horas hablando,
¿recuerdas?
-¿Dónde andas?
-Yo estoy de vacaciones pero me avisaron de la aprobación y me dije tengo que llamarlo y decírselo. Si. Ya sé que igual dices que quedemos para celebrarlo pero es que estoy fuera y no voy a poder. Ya. Siempre te doy largas a todo, pero no es eso. Es que no puedo. Oye, aún no me has dicho donde estás. -No sé dónde estoy, contesto. En Escocia, eso sí. Pero no tengo la carretera en los mapas. Iba rodando con la función fuera de ruta. Esa que te marca por donde debes ir según lo que has cargado y por donde vas en realidad. Y te permite llegado el caso recuperar la ruta original. Pero da igual. El caso es que se ha quedado recalculando, recalculando con un 70% en la pantalla y aquí solo llueve. No puedo ni usar la brújula del mencionado gps porque está bloqueado. Ni siquiera hay sol para adivinar al menos entre la hora y la posición del sol entre el este y el oeste y por tanto el norte o el sur según se requiera… .
-Yo estoy de vacaciones pero me avisaron de la aprobación y me dije tengo que llamarlo y decírselo. Si. Ya sé que igual dices que quedemos para celebrarlo pero es que estoy fuera y no voy a poder. Ya. Siempre te doy largas a todo, pero no es eso. Es que no puedo. Oye, aún no me has dicho donde estás. -No sé dónde estoy, contesto. En Escocia, eso sí. Pero no tengo la carretera en los mapas. Iba rodando con la función fuera de ruta. Esa que te marca por donde debes ir según lo que has cargado y por donde vas en realidad. Y te permite llegado el caso recuperar la ruta original. Pero da igual. El caso es que se ha quedado recalculando, recalculando con un 70% en la pantalla y aquí solo llueve. No puedo ni usar la brújula del mencionado gps porque está bloqueado. Ni siquiera hay sol para adivinar al menos entre la hora y la posición del sol entre el este y el oeste y por tanto el norte o el sur según se requiera… .
Ay viejo panzer. Nos hemos visto en cada una.
Menos mal que siempre encontramos el rumbo.
Cuando nos metimos en la playa en Irlanda para hacer
la foto y según terminamos ya estabas hundido en la arena, la rueda patinando y tras el sofoco inicial no pude parar de reírme
de la estampa. Allí tú hundido el caballete central de medio lado, 7:30 de la
mañana amaneciendo y yo tirado en la arena viendo el ir y venir del mar sobre la orilla.
Salimos de nuevo hacia la 55. Autopista. Las nubes se van disipando y aunque es temprano la temperatura va subiendo sin remedio. Seguimos avanzando hasta retomar de nuevo la 61. En este tramo apenas hay curvas. Recto y con un paisaje de nuevo idéntico milla tras milla. El sol ya comienza a mostrarse implacable. Horas circulando casi en línea recta sin cambio alguno. En el mapa tampoco se aprecia que vaya a haber algo interesante y quedan muchas millas hasta el destino. Busco una salida para incorporarme de nuevo a la I55. Decido que por ahí al menos una hora de avance rodando más rápido me dará ventaja.
El sol luce
a tope en todo lo alto desde hace horas. Un calor plomizo se siente en el casco. Casco cuya
visera he mantenido abierta casi todo el viaje. Hace rato que no pienso en
nada. Solo miro al frente. A ratos bostezo, otros gesticulo. No hablo conmigo,
ni con el panzer, ni con nadie. No es la primera vez que uno habla solo bajo el
casco y se cuenta historias o las rememora. Conversaciones que tuvo y ahí
completa. O a las que das un final diferente al real que hubo en su momento.
Pero ahora, nada. Solo camiones y pick ups. Una línea recta y el sol sobre la
cabeza. No hay horizonte. Solo un calor insufrible. Veo brillos en el pavimento.
Como charcos. Y les hablo para decirles que no es cierto que estén ahí. Que son inventados. El Gps dice
algo de un desvío y no se si me avisa de que debo tomarlo o de que debí haberlo
hecho antes. Pero yo. Ni caso. No sé a dónde se han ido todos. No hay casi
coches. Sigo en una recta, en un carril con el sol de frente, rodando. Pero
ya no hay nadie. Todos se han marchado y me he quedado solo. No estoy enfadado ni nada. Es un estado distinto, algo raro. No tengo nada que decir. Bajo la velocidad
y me pongo de pie. Necesito aire. El traje refrigera y así estoy un rato
rodando. Al cabo de unas millas me
siento y un sofoco imparable me envuelve. Implacable luz que me invade por
completo. La montura de mis gafas arde. Noto frío en la nuca y un dolor en la
frente. En el hueso frontal. Como calambres de fiebre. Estoy hablando solo
desde hace un rato. Y juraría que había alguien. ¿A dónde se han ido todos? Una
sacudida de viento me mueve para todos lados. Una turbulencia maldita que no sé
de dónde a salido. Despierto y voy metido en una maraña de camiones que ruedan
a 70 millas. Pero ¿dónde estaban? Tengo sed. Mucha sed. Me duele la cabeza. Me
he desviado de mi ruta y en un nudo de autopistas me he metido en una repleta,
un tráfico ligero pero que rueda demasiado rápido para mí. Y ¿por qué brillan
tanto? Me molesta la luz. Quiero que llueva. Ven. Ven. Dama del agua. ¿Dónde estás? .Pulso el gps. No se adivinan salidas delante
de mí. Voy a la opción buscar del menú, le doy restaurantes, americanos, intro.
Me saca una lista y veo 10 millas hacia delante. Pulso y me dice : quiere cambiar
el destino o incorporar como etapa al destino. Pulso esta última y sigo. Diez
millas. Vamos. Ya. Ya llegamos. Mi mente está nublada. El dolor de cabeza no avanza,
pero siento frío en la nuca y no llueve. Ven. Ven. Llega la desviación y salgo.
Bajo de velocidad he entrado muy rápido. Cracker Barrel. Perfecto. Llego al
aparcamiento y todo al sol. Ni una sombra. Me paro. Despliego la lateral y
apago dejo el panzer un minuto encendido. El radiador de aceite está hirviendo.
Una nube de calor sube del motor y los colectores. No te voy a apagar de golpe.
Reposa mi panzer. Corto el encendido. Mi nuca está helada. Mi frente caliente.
Muy caliente. Me sube calor y me baja frío o al revés. No sé. Veo moverse la
entrada del restaurante. Tomo las llaves y camino despacio. No puede ser. Viene
una pareja con un niño directos hacia mí. Me miran asustados. Camino de lado.
No sé qué me pasa. El suelo se mueve. Tengo que llegar. Camino como borracho en
nochevieja. Veo las mecedoras del porche. Me encantan esos sitios. Joder!! Se me esca la vida en un parking. No oigo ningún sonido, veo borroso, tengo sueño se me cierran los párpados, todo se ha parado pero¿ por qué el edificio está girado?. Está muy lejos. Me voy a
desmayar, siento que me toman del brazo. Subo un escalón lanzo el otro al de una mecedora pero no está ahi todavía, es un recuerdo de otro lugar parecido. No voy a dejar caer mi metro noventa en el suelo.Me apago como un mando a distancia sin pila... ya toca descansar...
Estoy sentado en el porche del restaurante. Estoy rodeado de gente. No conozco a nadie. Sonrío. También ellos. No sé cuantos son. Oigo voces pero como muy lejos. No les entiendo. No sé bien dónde estoy. El aire está más fresco pero... ¿y mi casco? .Me toco la cabeza y un señor de edad avanzada me lo enseña como si adivinara. Respiro y digo : hace calor. Todos ríen y asienten. Una señora me pregunta como estoy y le contesto que bien, que como está ella. Suelta una carcajada. en realidad todos se ríen a mandíbula batiente. Ando un poco espeso jajajaja. Alguien me ha tomado la muñeca izquierda y mira su teléfono. ¿Me están tomando el pulso?. Por lo que dicen llegué a desplomarme pero me tenían ya sujeto. Apenas unos segundos. Pero rearranque según caía como computadora nueva, Me quitaron casco, guantes y me abrieron la chamarra jajajaja. Prefiero estar ahí a la sombra un rato. En un instante casi doy con mis huesos en el suelo. Pero no es bueno entrar dentro. El contraste de temperatura me hubiera llevado al colapso. No sé cuantos grados me dicen que hace y eso que corre una pequeña brisa. Hago el cálculo y me salen 45 grados. Buff son muchos. Me habré equivocado. Tengo una como la tuya, dice un señor sentado a mi lado. Su esposa con otras dos parejas me miran sonrientes y siguen hablando entre ellos.Habla de mi panzer. Me dice que leha hecho pocos kilómetros. Que también tiene una de las modernas pero que esa... esa es especial me dice. Le entiendo. Luego el ritual de explicar de dónde vengo y a dónde voy. Ya me sale de carrerilla jajaja. Me traen agua. Tengo un mareo tremendo. Me pongo la botella en la nuca y en la frente. Miro al frente y mi viejo amigo me hace un guiño con el faro. ¡He estado cerca pero me trajiste!. Siempre contigo. Sanos y salvos.
Estoy sentado en el porche del restaurante. Estoy rodeado de gente. No conozco a nadie. Sonrío. También ellos. No sé cuantos son. Oigo voces pero como muy lejos. No les entiendo. No sé bien dónde estoy. El aire está más fresco pero... ¿y mi casco? .Me toco la cabeza y un señor de edad avanzada me lo enseña como si adivinara. Respiro y digo : hace calor. Todos ríen y asienten. Una señora me pregunta como estoy y le contesto que bien, que como está ella. Suelta una carcajada. en realidad todos se ríen a mandíbula batiente. Ando un poco espeso jajajaja. Alguien me ha tomado la muñeca izquierda y mira su teléfono. ¿Me están tomando el pulso?. Por lo que dicen llegué a desplomarme pero me tenían ya sujeto. Apenas unos segundos. Pero rearranque según caía como computadora nueva, Me quitaron casco, guantes y me abrieron la chamarra jajajaja. Prefiero estar ahí a la sombra un rato. En un instante casi doy con mis huesos en el suelo. Pero no es bueno entrar dentro. El contraste de temperatura me hubiera llevado al colapso. No sé cuantos grados me dicen que hace y eso que corre una pequeña brisa. Hago el cálculo y me salen 45 grados. Buff son muchos. Me habré equivocado. Tengo una como la tuya, dice un señor sentado a mi lado. Su esposa con otras dos parejas me miran sonrientes y siguen hablando entre ellos.Habla de mi panzer. Me dice que leha hecho pocos kilómetros. Que también tiene una de las modernas pero que esa... esa es especial me dice. Le entiendo. Luego el ritual de explicar de dónde vengo y a dónde voy. Ya me sale de carrerilla jajaja. Me traen agua. Tengo un mareo tremendo. Me pongo la botella en la nuca y en la frente. Miro al frente y mi viejo amigo me hace un guiño con el faro. ¡He estado cerca pero me trajiste!. Siempre contigo. Sanos y salvos.
No me apura nada ni nadie. Como y descanso.
Hora y media estuve detenido por lo menos. Reanudo la ruta ya por autopista. El
gps indica una hora de llegada a New Orleans imposible. Aborto ruta y sobre la
marcha selecciono dos waypoints que fuercen a recalcular y acomodar el nuevo
trayecto pero al mismo destino.
Suena razonable la hora nueva pero siguen
faltando 5. Luego serían mas.
La noche ya se adivina, la temperatura
desciende. Algunas gotas sobre la visera avisan de la lluvia próxima. Estoy circunvalando
una ciudad. Ahora ruedo bien. Fresco. Cómodo. Hay algunas obras y avisos diversos. Están reparando tramos
pero los coches no descienden su velocidad.
El tráfico se pone mas denso por momentos. Vamos dejando casas y
fraccionamientos a los lados con vegetación diversa. Una recta de salida y un
cartel con el número de autopista interestatal que debemos tomar. Hacia allá
vamos. Está anocheciendo. Huele mucho a humedad y al fondo solo una mancha
negra se divisa. Sigo rodando y empiezo a pensar en parar a ponerme el traje de
agua. Te haces presente y me sorprendo, pero empiezo a pensar en dónde
detenernos sin correr ningún riesgo. Ahora somos dos, y llueve. Hay que pararse.
La cortina de agua tremenda está cerca. Siguen las obras alternativamente a
ambos lados y la carretera serpentea un poco. Pasamos de cuatro a dos y de dos
a tres carriles mas arcén ya solo a la derecha. ¡Pégate a él como yo, te digo! Pongo el indicativo para que lo veas y comienzo a detenerme. Bajo un puente
grande de varios carriles hay espacio. Seguro el arcén es de al menos dos
metros y medio. Bajo de la moto hablando contigo... pero tu no estás. Has
aparecido en mi mente. Es extraño apenas te conozco, no sé si existes. Me
acompañas en remoto en el viaje desde el segundo día. Me pongo los impermeables pese a
que durante un momento dudé en si mojarme como hiciera antes era buena idea.
Quedaba tiempo para secarme todavía. Pero el horizonte tan negro, el presente
tan gris y tanta agua cayendo… . Arranco con cuidado aunque hay coches ya
frenando. Me incorporo rápido y sigo en el carril. No se ve nada. Llevo todas
las luces puestas. También los cuatro intermitentes luciendo. Voy despacio. Es una
sensación muy rara. Me pego al arcén. He escuchado ruidos pero, por la lluvia
que es muy estruendosa, no sé si pasa algo. Te me haces presente de nuevo. Es
muy intenso todo. Llueve muy fuerte. ¡Pégate al arcén te digo!. ¡Despégate de
mí, pásame por la derecha! Algo grave está sucediendo. Se ven luces. Hay muchas
luces de golpe en la lluvia. Colores naranjas y rojos. Se oyen golpes. ¡Es
tremendo! un camión cisterna ha volcado y se cruza en toda la carretera. Hay múltiples
coches chocados y llegan mas por mi izquierda. Salen del túnel de agua y se
estrellan. Siguen las luces rojas, gente en el suelo, puertas abiertas, lluvia
torrencial cayendo, no distingo bien nada. Voy frenando, dejando al panzer ir,
pegado a la derecha todo lo que soy capaz. Una pesadilla. Veo luces blancas
detrás, el arcén y algo de pasto hacia allá me lanzo no quiero que me nos arrollen.
Avanzo lento. Solo miro mis retrovisores y hacia delante. Voy metido en un
túnel de agua con mi luz reflejada al frente. No estoy seguro de todo lo que ha
pasado. Es un accidente. Enorme. Múltiple. De esos que saldrán en las noticias.
Sigo circulando, rodando bajo el agua, tengo escalofríos. Sudo bajo la ropa.
Camino despacio no tengo muy claro por donde he pasado. La lluvia va bajando en
intensidad, veo la carretera, la noche ha caído casi por completo con un cielo
negro y gris que todo lo envuelve. No quiero mirar hacia atrás. Acelero un poco
y ruedo solo, no hay coches en el sentido en el que yo marcho. No hay vehículo
alguno. La lluvia ya es fina aunque constante, paso al carril derecho. Iba
circulando por el acotamiento (arcén). Desabrocho la cremallera del impermeable y de la chamarra por completo. Me da igual si flanean. Abro la mentonera de mi casco abatible hasta dejar mi cara al aire. Me pongo de pié sobre los estribos y avanzo. siento el agua golpear suavemente contra mi cara, sí #damadeagua, ven a mí. Resbala por el cuello y va bajando por el pecho y empapa mi camiseta por completo. A medida que pasan las millas siento correr agua hasta mis botas. Ruedo a unas 50 ó 55 millas. La mirada fija en el horizonte viendo como va abriendo de nuevo. Aguanto así un buen rato. No entiendo qué ha pasado. Estoy como flotando. Me siento cierro mi chamarra levemente, el parabrisas me protege. Bajo la mentonera del casco pero mantengo abierta la pantalla, como todo el viaje. Acelero tengo 65 de límite puedo ir bien
a 70, 75. No hay nadie. Bajo la mano izquierda y acaricio al panzer. Le hablo y
seguimos. Lluvia torrencial de nuevo por unos minutos y horas después para
secarse. Rodamos suave, ligero. Te pienso y me sorprendo.
Rayos y centellas entre las arboledas resplandecen
en el cielo. Un espectáculo inmenso de luz se presenta ante mi. Queda al menos
una hora de camino y al fondo se ve ya la noche tranquila, en su sitio. Vamos
entre arboledas como en un serpentín de curvas suaves de asfalto mojado rodando
perfecto. El tráfico casi desaparece al tiempo que la velocidad de todos
aumenta en diez millas de promedio. Todo encendido iluminación perfecta y
un regalo enorme ante nosotros. Como en Irlanda junto al mar cuando rodamos de
noche. Un millón de estrellas en el firmamento. Estamos vivos, te digo. Estamos
vivos. Una noche eterna. El cielo nocturno se abre ante nosotros y ese mar de
luces ocupa por completo. Y nos acompaña por 150 millas hasta la entrada en New
Orleans. Te pienso. Te siento.
La noche. Mágica. Peligrosa. Atractiva y
sensual. Donde todo y todos se confunden. Contigo. Mi fiel pánzer, ruedo. No al calor, lo sé. Prefieres la humedad del aire. El
olor a pasto regado y recién segado.
Son las 11 de la noche y una amable recepcionista me indica que he llegado un día antes. Cierto. Debía haber parado en Memphis... me ofrece un buen descuento en la noche extra sin que yo apenas haya dicho nada. no me cobrará la cena y me obsequiarán con dos cervezas. A cambio de nada. Yo apenas digiero lo que sucedió y sentir tu presencia de forma intermitente. Miré al panzer pensé en el garage y me dijo :-solos tú y yo, como siempre, no hay nadie.
Siempre después del esfuerzo, del trabajo. De la superación, aunque sea rodando, de vacaciones. Siempre después de la tempestad... llega la calma. La recompensa. La satisfacción de lo conseguido y a veces, sin darnos cuenta de lo maravilloso que es estar vivos.
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EL HORIZONTE
Puse rumbo al horizonte
y por nada me detuve,
ansioso por llegar
donde las olas salpican las nubes,
y brindar en primera fila
con el sol resucitado,
sentarme en la barandilla
y ver qué hay del otro lado
Y cuanto más voy pa' allá
más lejos queda,
cuanto más de prisa voy
más lejos se va.
Allí nacen las leyendas
y se ocultan los secretos
y se alcanza a dibujar
con las estrellas en el firmamento.
Sueño con encaramarme
a sus amplios miradores
para anunciar, si es que vienen,
tiempos mejores.
Y cuanto más voy pa' allá
más lejos queda,
cuanto más de prisa voy
más lejos se va.
JOAN
MANUEL SERRAT
